Dizalica topline je uređaj koji prenosi toplinu s jednog mjesta na drugo. Može se koristiti i za grijanje i za hlađenje i učinkovit je način prijenosa toplinske energije s jednog mjesta na drugo.
Sljedeće objašnjava opći proces rada toplinske pumpe:
Apsorpcija topline:Dizalice topline rade tako da apsorbiraju toplinu iz područja s niskom temperaturom (npr. vanjski zrak ili tlo) i ispuštaju je u područje s visokom temperaturom (npr. u zatvorenom prostoru tijekom zime ili na otvorenom tijekom ljeta).
Isparavanje i kompresija: Koriste rashladno sredstvo koje isparava na niskim temperaturama i kondenzira se za oslobađanje topline na višim temperaturama. Kako rashladno sredstvo isparava, apsorbira toplinu iz okolnog područja. Zatim se komprimira, što povećava njegovu temperaturu.
Izmjena topline: Zagrijano rashladno sredstvo zatim prolazi kroz izmjenjivač topline, gdje svoju toplinu predaje zraku ili vodi koji će cirkulirati kako bi se osiguralo grijanje ili hlađenje.
Za grijanje dizalica topline uzima toplinu iz vanjskog zraka, zemlje ili vode i pumpa je u zatvorene prostore. Za hlađenje, proces je obrnut, s dizalicom topline koja uklanja toplinu iz unutarnjeg prostora i ispušta je van.
Unutarnja distribucija: Za grijanje, topli zrak se distribuira unutar zgrade pomoću sustava grijanja s prisilnim ili zračenjem. Za hlađenje topli zrak u zatvorenom prostoru zamjenjuje se hladnijim zrakom.
Sposobnost okretanja smjera protoka topline je ono što dizalice topline čini svestranim, služeći i grijanju i hlađenju.
Važno je napomenuti da iako dizalica topline prenosi toplinu umjesto da je stvara, za napajanje sustava potrebna joj je električna energija, koja se koristi za kompresor i ventilatore. Općenito, dizalice topline poznate su po svojoj energetskoj učinkovitosti, posebno u umjerenim klimatskim uvjetima, i svojoj sposobnosti da u jednom sustavu osiguraju funkcije grijanja i hlađenja.